Le Faux Gaïac ou simplement Gaïac (Acacia spirorbis) est une espèce de plantes à fleurs de la famille des Fabaceae. C'est un arbuste ou un petit arbre originaire de Nouvelle-Calédonie, du Vanuatu et d'Australie .
Description
Aspect général
Le Faux Gaïac est un arbuste, parfois un arbre pouvant atteindre 10 m de haut. Le tronc est court et souvent tordu. Son diamètre dépasse rarement 40 centimètres, mais peut atteindre 80 centimètres. Les branches sont nombreuses.
L’écorce, épaisse de 1,5 cm environ, est brune, dure, largement crevassée.
L'espèce est souvent parasitée par des champignons parasites qui forment de grosses galles au niveau des tiges.
Feuillage
Le feuillage, fin et vert-olive, est formé de phyllodes oblongs (et non de feuilles) de 6 cm à 12 cm de long pour 0,5 cm à 1,5 cm de large, incurvés à l’extrémité.
Fleurs
Les fleurs, jaunes, sont regroupées sur des inflorescences en épis de 5 cm environ, axillaires des jeunes feuilles.
Fruits
Les fruits sont des gousses enroulées en cercle ou demi-cercle. Leur forme de spirale a inspiré le nom de l'espèce. Ils contiennent quelques graines brunes, plates de 2 × 3 mm, avec une arille orange à leur base.
Sous-espèces
Deux sous-espèces sont reconnues :
- Acacia spirorbis subsp. solandri (Benth.)Pedley (identifiée sur la côte Est australienne) [1]
- Acacia spirorbis subsp. spirorbis Benth. [2]
Répartition
Cette espèce est très répandue sur l'ensemble de la Nouvelle-Calédonie, sur tout type de sol, avec une préférence sur les alluvions de terrains ultramafiques.
C'est une espèce grégaire, croissant souvent en peuplements purs, commune des formations sclérophylles et abondante dans les maquis miniers, fourrés et les savanes à niaouli.
Elle est résistante aux feux particulièrement fréquents dans ces formations. Ces feux, de plus, aident à sa propagation : la germination des graines serait stimulée par la chaleur.
Utilisations
Le bois de cette espèce est beige-brun, un peu orangé ou marron. Il est dur et résistant aux agents de pourriture.
Artisanat
Il sert à fabriquer des piquets, des poteaux et des cases ; il est aussi utilisé en tant que bois de chauffe.
Autrefois, on fabriquait des casse-tête avec le bois de cette espèce.
Pharmacopée
Cette espèce entre dans la composition de remèdes traditionnels kanak contre la gratte et les maux de rein.
Reboisement
Le faux gaïac, du fait de sa grande faculté d'adaptation, a été utilisé pour réhabiliter les terrains miniers.
Il sert aussi de plante hôte parasitée par le santal (Santalum austrocaledonicum).
Références
- Bois des DOM-TOM – Tome 3 : Nouvelle-Calédonie – CIRAD Forêt – 1992 – p 105 à 107.
- Jaffré Tanguy, Veillon Jean-Marie, Rigault Frédéric, Dagostini Gilles, Chazeau Jean, Bonnet de Larbogne Lydia, Potiaroa Tana, Jourdan Hervé. Impact des feux de brousse sur le milieu naturel en Nouvelle-Calédonie ORSTOM, 1997 - 45 50 p. [3]
Liens externes
- (en) JSTOR Plants : Acacia spirorbis (consulté le )
- (en) Catalogue of Life : Acacia spirorbis Labill. (consulté le )
- (fr) INPN : Acacia spirorbis J.J. Labillardière (TAXREF) (consulté le )
- (en) NCBI : Acacia spirorbis (taxons inclus) (consulté le )
- (en) The Plant List : Acacia spirorbis Labill. (source : The International Legume Database and Information Service ou ILDIS) (consulté le )
- (en) Tropicos : Acacia spirorbis Labill. ( liste sous-taxons) (consulté le )
- Association Endémia Acacia spirorbis
- (en) IPNI : Acacia spirorbis Labill.
- Tropicos.org Acacia spirorbis
- International Legume Database & Information Service Acacia spirorbis
- FAO - Article : Revégétalisation des sites des anciennes mines de nickel en Nouvelle-Calédonie
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